19 augustus 2024

Universal Design en de European Accessibility Act

Als de onofficiële IT-helpdesk van mijn familie ben ik het gewend om regelmatig te helpen bij technische problemen. Maar het is mijn blinde vriend die me pas echt heeft laten inzien hoe groot de impact van ontoegankelijke technologie kan zijn. 

Hoewel hij technisch zeer onderlegd is, stuit hij regelmatig op barrières die hem tegenhouden, simpelweg omdat een website slecht is gebouwd of een dienst niet geschikt is voor mensen met een visuele beperking. Het frustreert me om te zien dat iets wat voor mij vanzelfsprekend is – zoals het gebruik van een website – voor hem een uitdaging kan zijn.

Recentelijk hoorde ik een oude aflevering van de podcast 99% Invisible die over de voordelen van universal design ging. De aflevering, getiteld “Curb Cuts”, legt uit hoe ogenschijnlijk eenvoudige aanpassingen, zoals opritten voor rolstoelen, niet alleen de rolstoelgebruikers ten goede komen, maar ook mensen met kinderwagens, boodschappentassen, en zelfs mensen met een tijdelijke blessure. Dit idee van universal design – dat je niet alleen denkt aan specifieke groepen, maar aan iedereen – raakte me weer enorm en benadrukte de noodzaak om verder te kijken dan alleen inclusieve oplossingen.

Steeds meer bedrijven worden zich bewust van toegankelijkheid, vooral nu de European Accessibility Act (EAA) eraan komt. Maar veel organisaties hebben moeite om hier echt iets mee te doen. Een groot probleem is dat veel eigenaren van websites niet goed weten wie hun gebruikers zijn. Zelfs als ze dat wel zouden weten, kunnen ze last hebben van survivorship bias – het negeren van de behoeften van mensen die problemen ondervinden, omdat ze zich alleen richten op de ervaringen van de mensen die zonder problemen hun site gebruiken. Meer hierover kun je lezen op deze uitleg over survivorship bias.

De grootste uitdaging lijkt te zijn om verder te denken dan alleen het voldoen aan de minimale wettelijke eisen, en echt na te denken over hoe technologie voor iedereen bruikbaar kan worden gemaakt.”

Bij TwelveBricks geloven we echt in universal design. Dit betekent dat we bij elk project proberen om oplossingen te maken die voor zoveel mogelijk mensen werken, ongeacht hun achtergrond, leeftijd, of beperkingen. We passen deze aanpak toe in ons eigen werk en zijn trots dat onze website een perfecte score van 100% heeft behaald op toegankelijkheidscriteria volgens Google Web.dev. Bekijk de volledige analyse hier.

Universal design gaat niet alleen over het vermijden van klachten of het voldoen aan wetgeving. Het gaat over het maken van technologie die door iedereen kan worden gebruikt. Als we technologie ontwerpen die toegankelijk is voor iedereen, maken we het leven van mensen makkelijker en aangenamer. Het is geweldig om te zien hoe zoiets simpels als een goed ontworpen website echt een verschil kan maken in iemands leven.

Voor mij draait alles om verantwoordelijkheid. We hebben de kans om een positieve impact te maken door toegankelijkheid serieus te nemen. De aankomende European Accessibility Act maakt dit urgenter dan ooit. Maar ik hoop dat we verder gaan dan alleen voldoen aan de wet – dat we echt streven naar een wereld waarin technologie voor iedereen toegankelijk is. Als je het hier ook mee eens bent en je wilt een website die snel is, goed is voor je klanten en voldoet aan de wetgeving, neem dan contact op met ons..